Software+Libre+en+la+Educación

En la actualidad, la sociedad nos demanda nuevas formas de enseñar y aprender, donde las tecnologías de la información y comunicación (TCI) proporcionen espacios más motivantes y creativos, que favorezcan la construcción de conocimientos y aprendizajes significativos. Dentro de las Tics, el software educativo es considerado como un medio virtual interactivo que favorece el proceso de enseñanza-aprendizaje de las diferentes disciplinas. Este se define de forma general como cualquier programa computacional, que sirve de apoyo al proceso de enseñar, aprender y administrar. En forma restringida, el software es un producto tecnológico que se usa en contextos educativos, concebido como uno de los materiales que emplea quien enseña y quien aprende para alcanzar determinados propósitos (Morales y col. 2004). El uso del ordenador desde un punto de vista didáctico pasa por el uso del denominado software educativo, estos materiales que suponen utilizar el ordenador con una finalidad didáctica. La funcionalidad del software educativo vendrá determinada por las características y el uso que se haga del mismo, de su adecuación al contexto y la organización de las actividades de enseñanza. Sin embargo, se pueden señalar algunas funciones que serían propias de este medio (Marqués, 1996): –__**Función informativa:**__ se presenta una información estructurada de la realidad. –__**Función instructiva:**__ orientan el aprendizaje de los estudiantes, facilitando el logro de determinados objetivos educativos. –__**Función motivadora:**__ los estudiantes se sienten atraídos por este tipo de material, ya que los programas suelen incluir elementos para captar la atención de los alumnos y mantener su interés (actividad, refuerzos, presentación atractiva...). –__**Función evaluadora:**__ la mayoría de los programas ofrece constante feedback sobre las actuaciones de los alumnos, corrigiendo de forma inmediata los posibles errores de aprendizaje, presentando ayudas adicionales cuando se necesitan, etc. Se puede decir que ofrecen una evaluación continua y en algunos casos también una evaluación final o explícita, cuando el programa presenta informes sobre la actuación del alumno (número de errores cometidos, tiempo invertido en el aprendizaje, etc.). –__**Función investigadora:**__ muchos programas ofrecen interesantes entornos donde investigar: buscar informaciones, relacionar conocimientos, obtener conclusiones,compartir y difundir la información, etc. –__**Función expresiva:**__ los estudiantes se pueden expresar y comunicar a través del ordenador, generando materiales con determinadas herramientas, utilizando lenguajes de programación, etc. –__**Función metalingüística:**__ los estudiantes pueden aprender los lenguajes propios de la informática. –__**Función lúdica:**__ el trabajo con ordenadores tiene para los alumnos en muchos casos connotaciones lúdicas pero además los programas suelen incluir determinados elementos lúdicos. –__**Función innovadora:**__ supone utilizar una tecnología recientemente incorporada a los centros educativos que permite hacer actividades muy diversas a la vez que genera diferentes roles tanto en los profesores como en los alumnos e introduce nuevos elementos organizativos en la clase. –__**Función creativa:**__ la creatividad se relaciona con el desarrollo de los sentidos (capacidades de observación, percepción y sensibilidad), con el fomento de la iniciativa personal (espontaneidad, autonomía, curiosidad) y el despliegue de la imaginación (desarrollando la fantasía, la intuición, la asociación). Los programas informáticos pueden incidir, pues, en el desarrollo de la creatividad, ya que permiten desarrollar las capacidades indicadas. El uso de estos materiales tiene, por tanto, potencialmente muchas ventajas como: motivación por las tareas académicas, continua actividad intelectual, desarrollo de la iniciativa, aprendizaje a partir de los errores, actividades cooperativas, alto grado de interdisciplinariedad, individualización y aprendizaje autónomo, liberan al profesor de trabajos repetitivos, contacto con las nuevas tecnologías, adaptación a alumnos con necesidades educativas especiales, presentan información de forma dinámica e interactiva, ofrecen herramientas intelectuales para el proceso de la información, permiten el acceso a bases de datos, constituyen un buen medio de investigación didáctica en el aula, etc. En la evaluación habrá que considerar los distintos elementos de la aplicación, distinguiendo al menos la interfaz, el contenido y la interacción que ofrece el material; valorando, de forma general, la facilidad de uso, la coherencia, la motivación y la adaptabilidad, y de forma más específica, los recursos multimedia, la navegación, las estrategias metodológicas, el seguimiento de los resultados, la participación y cooperación que el programa posibilita, etc. Un programa apropiado de aprendizaje incluirá, probablemente, proyectos, trabajo grupal, resolución de problemas, escritura reflexiva y otras tareas que estimulen el pensamiento significativo (Ravitz, Becker y Wong, 2000). No hay que olvidar que en la integración real de las nuevas tecnologías en los procesos educativos, los profesores y, específicamente, sus concepciones sobre la enseñanza, tienen una influencia capital. Desde la aproximación experimental, hay que tener en cuenta que prima las concepciones de los profesores sobre la enseñanza con ordenador y la utilización de software, y queda determinado, en ocasiones, no tanto por las características del propio medio, como por las ideas que los docentes tienen del mismo. Lo cual confirma la idea, apuntada en diversas investigaciones, de que las concepciones pedagógicas y epistemológicas de los profesores están fuertemente relacionadas con sus prácticas. Así, la utilización de un determinado software educativo, al igual que otros materiales curriculares, estará fundamentada en las concepciones de la enseñanza y el aprendizaje que tenga el profesor. **VISIÓN GENERAL SOBRE EL SOFTAWERE EDUCATIVO COMO SOPORTE Y APOYO AL ESTUDIO** En la actualidad, no obtenemos diferencias significativas en cuestión de sexos, lo que podemos deducir que hay una clara introducción de las nuevas tecnologías y un uso en proclive de ellas, haciéndolas común, en el día a día educativo del estudiante. Se pone de manifiesto cada vez más el uso y conocimiento de software educativo por los estudiantes como medida de apoyo a su estudio. Podemos manifestar que encuentran claras ventajas e inconvenientes, como pueden ser: –__**Ventajas:**__ como el interés y motivación que despiertan, el trabajo autónomo y la individualización, y por otro la lado, la interacción continua y participación en los procesos de aprendizaje. –__**Inconvenientes:**__ como la desorientación informativa y la dificultad en el manejo de determinados software, además del coste del producto y de los soportes que necesita, y que aún no se encuentran en la calidad y cantidad necesarias en los centros educativos. A esto tendríamos que sumarle la formación adecuada del profesorado que conlleva también un coste adicional. En definitiva, hay una visión global de que se trata de un producto que reúne muchas posibilidades para incentivar procesos del aprendizaje, en función de los niveles de competencia manifestados, y que a la vez permite a los docentes realizar un seguimiento de los progresos que va realizando cada alumno. A los alumnos les sirve para mejorar su nivel de competencia, les motiva para el estudio y, les resulta una herramienta útil de apoyo a sus estudios. Sin embargo, en todos estos sistemas es evidente, la necesidad de contar con un soporte técnico que facilite y gestione el buen funcionamiento de la herramienta, sobre todo por la necesidad de uso de un servidor cuyo mantenimiento esté garantizado y todos aquellos recursos necesario para su utilización y puesta en práctica. **REFLEXIONANDO** Asistimos a unos cambios técnicos trascendentales, a una revolución de las comunicaciones en general. La concepción del ciberespacio como un escenario de socialización en Internet permite profundizar en su análisis y en los fenómenos que ocurren en su seno. Nuestro tiempo comienza a llamarse “Infolítico”. Las computadoras y las comunicaciones han acelerado la llegada de la Aldea Global. Este hecho no hubiera sido posible sin el anterior impacto combinado de la informática, la televisión y los medios de comunicación. Todos estos medios nunca van a sustituir al profesor; pero sí van a incidir en una enseñanza de calidad, a exigirse a sí mismo mucho más de lo que se exigía utilizando pizarra y tiza lo importante, como señala García Garrido(2001), no es contar con muchas y buenas computadoras, sino con profesionales capaces de sacar de ellas el rendimiento justo, instructivo, y no dispersivo, ejercitador de la mente, y no simplemente de los ojos o los dedos, incitador de aprendizajes valiosos, y no sólo de proclividades lúdicas. ¿Qué desafío implica para alumnos y docente la introducción de las Tics, y el software educativo en particular, en la enseñanza polimodal? **Para los Alumnos implica:** •Ordenar información •Trabajar con grandes volúmenes de datos. •Comunicar y expresar en forma gráfica todo tipo de información. •Trabajar con simulaciones, •formulación y verificación de hipótesis. •Interactuar en forma simultánea con variedad de datos, presentados de manera diversa (gráfica, numérica, etc.) •Interactuar con sistemas operando e identificando las variedades que intervienen. •Aplicar la información obtenida a la resolución de problemas. **Para el Docente implica:** •Conocer el funcionamiento de las Tics. •Enseñar a buscar, para poder investigar y discernir lo trivial de lo importante en una oferta de información que excede con mucho la capacidad de asimilación de la inteligencia humana. •Enseñar a entender, a captar la esencia de los conceptos y a encontrar nuevas relaciones entre ellos, infiriendo conclusiones y relacionando causas y consecuencias, para lograr mejoras cualitativas y cuantitativas de las estructuras cognitivas que ya se posee. •Enseñar a aplicar el sentido crítico como norma en la construcción del conocimiento y en todas las conductas vitales. •Enseñar a comunicar y a expresar las propias ideas en un marco abierto al diálogo y al respeto mutuo. Las nuevas tecnologías benefician a quienes las pueden y saben utilizar, no ocurre lo mismo con aquellos que no poseen una PC en el hogar y menos acceder continuamente a un ciber café o en el caso de aquellos estudiantes alejados de la zona urbana, ruralizados, que no pueden acceder a interactuar en la red, pero que saben que existe. Tampoco podemos no ver aquellas instituciones educativas que tienen la PC, pero que carecen del recurso humano para enseñar el manejo del mismo o más drásticamente, carece de los recursos necesarios o/y la localidad carece de conexiones para banda ancha e Internet resultando inaccesible para la comunidad toda. Entonces incorporar las Tics en el aula no sólo depende del docente y de las instituciones escolares sino también de la planificación de políticas educativas dirigidas a equilibrar las desigualdades sociales para su utilización pedagógica, por ello cuando un discurso democrático hace referencia a la igualdad de oportunidades, habrá que informar sobre la urgencia de convertir el conocimiento inerte en conocimiento activo en forma permanente, desafío que forman parte de nuestra cultura del aprendizaje. Pero ante la situación actual que vivimos, llena de recortes por todos lados, parece complicado hablar con perspectiva positiva ante lo dotación de los recursos necesarios. Además como colofón final, quiero hacer mención a los profesores que seleccionan el software, al igual que seleccionan otros recursos y métodos didácticos, en función de sus concepciones pedagógicas, por lo tanto, éstas tienen una gran influencia en cómo se integran los ordenadores en la práctica educativa. Los ordenadores son instrumentos que se pueden utilizar con objetivos didácticos muy diversos (desde la adquisición de destrezas bien definidas hasta como una herramienta para un aprendizaje constructivista) y para que los profesores lleguen a usar los ordenadores con diferentes propósitos es importante cambiar sus concepciones sobre la enseñanza y el aprendizaje. Es necesario un docente que se involucre con los nuevos patrones de enseñanza-aprendizaje que están emergiendo; con los nuevos modelos basados en las Nuevas Tecnologías; ya que en el próximo siglo “la educación y la formación serán más que nunca, los principales vectores de identificación, pertinencia y promoción social. A través de la educación y la formación, los individuos serán dueños de su destino y garantizarán su desarrollo” (Comisión Europea’95).